À travers la dépression, la maladie et une sacrée fête d'anniversaire, les jeux vidéo ont été le ciment de notre famille

Nous avons vécu dans plus d'endroits que nous ne nous en souvenons, mais c'est à la maison que se déroulent les jeux.

J'ai déménagé. Encore. Il y a maintenant de nouvelles pièces différentes à remplir de toutes les choses et machines qui permettent à une famille de fonctionner.

Certains d’entre eux, comme toujours, sont des consoles de jeux. J'ai récemment écrit sur la place qu'occupait le ZX Spectrum dans notre maison municipale d'Arbroath dans les années 80. Mais nous avions une machine avant cela. Une boîte d'arcade bizarre livrée avec une télévision en noir et blanc et un assortiment de contrefaçons de Pong. Cela nous a liés, mais une fois la barre de chocolat de Sir Clive arrivée, elle a été envoyée au loft, où elle est devenue amère et vengeresse et a ensuite auditionné pour le rôle de l'un des drones d'Ultron dans ce film Avengers.

Quand j’étais plus âgé, je suis allé dans un pensionnat dans la campagne du Perthshire en tant que boursier de la classe ouvrière. Des amis aisés disposaient d'un magnifique assortiment de jeux et de montres Nintendo, une introduction aux joies du jeu sur les toilettes qui perdure encore aujourd'hui.

L’Université de Bristol était à l’opposé. Aucun d’entre nous, étudiants, n’avait d’argent pour nos propres consoles parce que nous l’avons dépensé en Cyberball dans la salle d’arcade du Mandela Bar. Et puis vinrent les années 90. Eh bien… vous connaissez probablement moi et les jeux des années 90.

Dans mon appartement de Notting Hill à Londres, gueule de bois après une autre bacchanale GamesMaster, j'étais réveillé par le facteur avec un sac poubelle géant rempli de jeux gratuits. Mon appartement était une version chère de ceux que l'on voit dans les émissions de télévision des collectionneurs, rempli de consoles, de disques et de cartouches, y compris la machine de jeu la plus impressionnante que j'aie jamais possédée, la Neo Geo : un jeu de qualité arcade digne de ce nom, avec un joypad d'une telle obstination. construction, vous pourriez l'utiliser pour soulever un bus. À côté se trouvait mon premier Amiga, qui m'a offert des nuits interminables avec Sad Andy jouant à Championship Manager dans un jeu à deux joueurs, une expérience compétitive qui a pris plus de temps que les guerres puniques. J'associerai à jamais Championship Manager à une odeur : celle des filtres de cigarettes prenant feu dans un cendrier qui ressemble au monticule de Rencontres du Troisième Type.

Puis vint l’ère PlayStation. Ladbroke Grove, où j'ai pleuré en jouant à Final Fantasy VII ; Highgate, où ma femme a fait face à la dépression post-partum en se jetant dans Crash Bandicoot. Elle aime ce jeu plus que moi, mais elle ne sait toujours pas lequel de nous est le plus difficile.

Convaincu que le virus du millénaire allait détruire la civilisation, j'ai tout quitté et j'ai déménagé dans la région des Lacs. J'ai transformé une dépendance en salle de jeux, où je ne faisais rien d'autre que jouer à Championship Manager sur mon PC Alienware.

Une fois que j’ai réalisé que les avions ne tombaient pas du ciel, j’ai repris ma vie et mon travail à Glasgow. Les années 2000 ont vu la première d’une longue série d’expériences de jeu incroyables avec mes enfants. L'enfant n°1 de quatre ans a fait les niveaux et j'ai fait les boss de Super Mario Sunshine sur GameCube. Ce fut le plus bel été de notre vie, à l'exception de celui six ans plus tard où, vivant désormais à Édimbourg, elle s'est assise et m'a regardé jouer à Grand Theft Auto IV sur Xbox 360, complètement fascinée. Son impression de Niko Bellic faisait parler de lui à l'école.

Lors d'un déménagement outre-Atlantique en 2009, j'ai été confronté au NTSC et à la tension en Nouvelle-Écosse, et à la question de savoir si mon fils de cinq ans était assez vieux pour jouer à Call of Duty : Modern Warfare II sur PS3 avec moi. (Ce n'était pas le cas ; il était nul.) Mais je lui ai demandé hier, et il le considère toujours comme son deuxième souvenir de jeu le plus heureux avec moi. Son préféré absolu a été la fois où j'ai installé Super Smash Bros à huit joueurs sur la Wii U pour sa fête de 12 ans à Toronto, en utilisant une 3DS comme l'un des contrôleurs. Ses amis préféraient le gâteau, la pop et Smash Bros au sous-sol.

Les années 2010 ont également vu notre jeu de société préféré passer de Mario Kart à Quiplash sur Xbox One. J'étais fier que mes trois enfants puissent me surpasser avant d'être en âge de conduire.

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Les jeux étaient aussi là pour les mauvais moments. L'aîné, avec qui j'ai passé cet été béni de Mario Sunshine, est tombé malade à Calgary. Elle a passé quelques années à ne pas faire grand-chose en dehors de sa chambre, mais a parcouru de vastes terres et construit sa vie dans Animal Crossing, Harvest Moon et The Legend of Zelda. Elle m'a harcelé à propos d'un jeu appelé The Last of Us, et c'est probablement à ce moment-là que le commutateur a basculé et que mes enfants ont commencé à me recommander des jeux.